Wie ist ein EAN aufgebaut?

Die ersten beiden Stellen des EAN-Codes stellen das GS1-Präfix dar. EANs, die mit „06“ und „07“ beginnen, sind Nummern aus dem GS1-System, die aber nicht mehr von GS1 verwaltet werden. Nummern aus diesem Block können Sie bei Barcode Deutschland kaufen (keine jährliche Gebühr). Auf das GS1-Präfix folgt das Unternehmenspräfix: Seine Länge richtet sich danach, wie viele fortlaufende Nummern mit einer Transaktion gekauft werden. Darauf folgen die Artikelnummer und schließlich an letzter Stelle die Prüfziffer.

Update: Dieses System in seiner ursprünglichen Form wurde vor einiger Zeit aufgegeben. Derzeit ist es nicht mehr möglich, eine beliebige EAN zu betrachten und festzustellen, wie diese aufgeteilt  ist. Ein Grund ist die variable Länge der Präfixe. Das Geschäftsmodell wurde geändert und man begann, neben den ursprünglich 6-stelligen auch 7-, 8- und sogar 9-stellige Präfixe zu vergeben. Dies hat jedoch zur Folge, dass es nicht mehr möglich ist, eine beliebige Nummer in ein Präfix, einen Hersteller und ein Produkt aufzulösen. Ein weiterer Grund ist, dass verschiedene Lizenzorganisationen sowie Anbieter handelbarer GTIN auch einzelne EAN anbieten. Da diese einzelnen EAN technisch gesehen keinen Präfix haben, müssen die EAN heute als ganze eindeutige 13-stellige Nummer verstanden werden, die dann mit Ihren Produkt-/Firmeninformationen verknüpft wird. Die letzte Ziffer wird immer noch als Prüfziffer bezeichnet.